SIAM NIRAMIT o TAILANDIA de ENSUEÑO

  Quizá una, de entre las muchas cosas, que hacen bien los tailandeses sea mostrar orgullosamente su cultura al visitante, uno de esos ejemplos es SIAM NIRAMIT algo así como un parque temático cuyo tema, no podía ser otro, que la cultura THAI.

  SIAM era el nombre anterior de Tailandia hasta 1932 y se cree proviene del apelativo que los Camboyanos asignaban a sus mercenarios tailandeses por su bronceado color de piel. NIRAMIT significa ensueño en tailandés.

 Con esta combinación de palabras SIAM NIRAMIT presenta una cultura Thai de ensueño. Desde la llegada, con la más que exquisita cordialidad thai, pasando por la recreación de siete típicas casas rurales de las diferentes regiones del país hasta culminar con el vistoso espectáculo en un soberbio auditorio todo lo envuelven en algo mágico e idílico, recordando aquella ¨Arcadia perdida¨ de nuestros clásicos.

  El corredor de entrada al recinto cuenta con una completísima selección de souvenirs o recuerdos de toda Tailandia con el permanente saludo de bienvenida tailandés SAWASDEE con las palmas de la mano unidas frente a la cara de los dependientes.

 En la explanada central aparece, la primera, de las muchas, oportunidades para tomar originales fotos, ahora con unos elefantes, a los que alimentar, montar, jugar o simplemente tocar, todo ello amenizado por cadenciosas melodías tailandesas de una banda de música tradicional.

De allí pasaremos a la THAI VILLAGE, donde poder descubrir la Tailandia rural caminando entre casas, réplicas de arquitectura popular de las distintas regiones, así como la demostración de diversas artesanías (seda, telares, confección de marionetas, elaboración de dulces etc...) o si se prefiere en barca por el canal que serpentea el recinto rodeado de arrozales, palmeras y búfalos de agua....

Regresando a la explanada central podremos divertirnos con una parodia de MUAY THAI o boxeo tailandés antes de subir al restaurante para la cena buffet previo al espectáculo.

Desde el enorme salón y mientras degustamos la comida escogida hay ocasión de seguir disfrutando de más espectáculo en la explanada; como la Parada Militar Real con elefantes y tropas de la época más épica de la historia tailandesa además de juegos de luces, música y fuentes de agua en la laguna que sirve de fondo al escenario de constituye la explanada central.

Tras la cena, pasaremos al auditorio, con capacidad para 1750 espectadores, para asistir a los 90 minutos del espectáculo que dividiremos en tres apartados:

El primero de ellos son 4 capítulos de la Historia de Tailandia: el antiguo Reino de Lanna en Chiang Mai, Los Comerciantes chinos en el Sur, La influencia Camboyana o Kémer en el este para finalizar con La Sagrada y poderosa antigua Ayutthaya.

El segundo, a través de 3 capítulos muestran las creencias comunes del pueblo Thai vinculado con el principio religioso de la ley del Karma.

El tercero recrea algunos importantes festivales, señas de identidad de lo Thai, como Loy Krathong o Songran para cerrar el espectáculo con un despliegue que luces, color y magia que terminan haciéndonos sucumbir por completo al ensueño THAI....  

   

Bahía de Phang Nga

Existen sólo tres lugares en el mundo con este paisaje, cada uno con su propia singularidad. El más extenso es la bahía de Halong en el norte de Vietnam, el otro se encuentra en Guilin, provincia meridional de la China interior.

La tercera, que presento en esta entrada, está en el sur de Tailandia, en la provincia de Phang Nga, su enclave tropical con la exuberante vegetación que reviste sus muchos (unos 200) esbeltos y oscuros islotes calizos parecieran torres rocosas emergidas de entre las esmeraldas aguas del mar de Andamán recubiertas por un natural jardín vertical que la arquitectura moderna trata de imitar en la actualidad y que le confiere su singular espectacularidad.

La porosidad de la roca caliza y el agua de lluvia a lo largo de los siglos ha originado originales formaciones y deformaciones caprichosas de gran belleza como cuevas y simas con estalactitas y estalagmitas así como túneles inundados por el mar.

Este peculiar paisaje con multitud islas e islotes y laberínticos manglares llamó la atención de Hollywood para la grabación de una de las películas de la saga James Bond, sirviendo de escenario central el islote Ko tapu (clavo, en tailandés, por su forma triangular) en 1974 con ¨El hombre de la pistola de oro¨ protagonizada por Roger Moore deviniendo atracción turística desde entonces y conocida como la excursión a la isla de James Bond.

Para los amantes de excursiones más activas, propongo los paseos en canoa por y entre sus muchas islas como Hong o Panak, para descubrir sus túneles, cuevas y demás sorpresas que guardan en su interior con la sempiterna quietud de sus aguas verdes y su curiosa fauna como el pez andante que muchos reconoceréis por los documentales de La 2, monos, águilas pescadoras y otras aves que hacen de esta enigmática bahía su hogar.

Quienes gusten de visitar otras formas de vida humana, un almuerzo en el poblado musulmán Panyee de casas palafito (sobre el mar) supone una experiencia etnográfica interesante además de saborear sus pescados y mariscos.

Para terminar de forma relajada la excursión, la parada en una playa de la isla Naka, donde bañarse, tomar el sol o alguna bebida, montar motos acuáticas o simplemente contemplar la silueta exótica que se recorta en el horizonte de esta única Bahía de Phang Nga terminará por hacer único y memorable este mágico día en el sur de Tailandia.

Las playas de las Phi Phi...

El archipiélago de las Phi phi lo forman seis islas, situadas entre la isla de Phuket al oeste y la provincia de Krabi al este, a la que pertenecen. 

La única isla habitada permanentemente y mayor de todas es Phi phi Don, la siguiente en extensión es Phi phi Leh que junto a Bamboo, Mosquito, Bida Nok y Bida Noi forman el parque nacional insular-maritimo de las Phi phi de especial protección ambiental.

La proximidad de Phuket (50 Km) y sobretodo que Phi phi Leh fuera escenario para la grabación de la película La Playa, protagonizada por Leonardo Di Caprio en 2000, han hecho de ellas un reclamo turístico de primer orden por la espectacularidad de sus playas de fina arena blanca y aguas cristalinas.

De Phi phi Leh todo es admirable, desde bahía Maya, la enigmática playa que da título a la famosa película; pasando por la Laguna Pi Ley donde sucumbir a su mágico entorno y la Cueva de los Vikingos donde aún hoy día, viven esos intrépidos recolectores de nidos de golondrinas, manjar de la cocina china hasta sumergirse en cualquiera de sus aguas, ya buceando en profundidad ya con gafa y tubo en superficie para disfrutar de la rica y vistosa variedad de peces.

De Phi phi Don, con sus esbeltas paredes rocosas revestidas de vegetación saludan al visitante a su llegada al muelle desde cual dirigirse por sus estrechas calles al alojamiento escogidos de su amplísima oferta. La población, mayoritariamente musulmana, se asienta entre 2 bahías y ocupa sus actividades completamente volcado al turismo. Unas excursiones a las cercanas playas de los monos o a cualquier otra playa alejada en los tradicionales bote de cola larga hará sentiros los Robinson Crusoe de esta paradisíaca isla.

Excursiones a Bambú y Mosquitos (no esperen encontrar ni bambú ni mosquitos respectivamente) con sus bellas playas os permitirá creeros náufragos por un día.

Los islotes de Bida Nok y Bida Noi son indicadas para los amantes del submarinismo por su exuberante fauna marina.

Bangkok, la ¨angelical¨ desconocida

La capital tailandesa o¨Ciudad de los Angeles¨como la conocen los tailandeses reúne todas las Tailandias.

Como los ángeles, no tiene sexo, explicaré mejor esto: es difícil definir esta gran ciudad, no sólo por ser una megaurbe, sino porque su mejor adjetivo sería desconocida, no importa las veces que uno la visite, siempre encontrará algo nuevo por conocer.

De la Tailandia tradicional, sus muchos canales y callejones estrechos (sois) flanqueados por casas tradicionales de madera con la apacible vida pausada de sus moradores.

De la Tailandia oficial, el complejo del Gran Palacio Real con el pabellón Dusit y el Templo del Buda Esmeralda o Wat Phra Kaew concita las devociones que para el tailandés representan Buda y el Rey siendo el lugar perfecto para su escenificación.

De la Tailandia monumental destacar los bellos templos budistas en las márgenes de su río Chao Praya.

De la Tailandia capitalina, Sukhumwit, su trepidante arteria principal, donde se encuentran los enormes Centros Comerciales (MBK, Siam Paragon y muchos más), rascacielos de negocios y grandes hoteles.

De la Tailandia multicultural, su interesante Chinatown o barrio chino con la trepidante actividad de sus abigarradas callejuelas repletas de tiendas, puestos de comida, templos etc... propios de la cultura china...

De la Tailandia divertida, señalar Silom road con sus bares y bazaar nocturno además de la zona de Pat pong, donde podremos ver que ¨los angeles¨ de la ciudad, aquí .... si ¨tienen sexo¨.

Otras Tailandias están esperando a ser descubiertas y nombradas por el visitante curioso, a discreción del observador y por lo observado: Gastronómica, Glamourosa, Mágica, del Muay Thai o boxeo tailandés etc...etc...etc...

Una merecida escapada, de apenas 80 Km., sería la visita a las ruinas de la anterior capital del Reino de Siam, ¨la sagrada¨ Ayutthaya, donde su pasado esplendor evoca su paradójico final: Su nombre, ¨Imposible de derrotar¨en tailandés, no fué suficiente para evitar que los birmanos la derrotaran y saquearan en 1767.

La experiencia de una cena a bordo en barco por el río Chao Praya alejado del bullicioso tráfico de las calles hará que olviden ¨La ciudad de los Angeles¨ por una noche, al sentirse celestiales, sobre las sosegadas aguas de éste río, que cruza la siempre desconocida y ¨angelical¨ ciudad de Bangkok.

Chiang Mai siempre sorprende

¨La Rosa del norte¨ tailandés se asienta a los pies del monte Doi Pui de 1.685 metros y es regada por las aguas del rio Menam ping. Sus ¨pétalos¨ reúnen la esencia cultural tailandesa....Más que de una sola rosa, podríamos hablar de un rosal por las muchas y variadas rosas que esperan al visitante para sorprenderle....  

Por haber sido encrucijada y paso de muchos y diferentes pueblos siempre supo aglutinarlos todos preservando en su ¨cáliz¨ los ¨estambres¨ más refinados con la creación de una gran variedad de templos (casi 200) en diversos estilos arquitectónicos según influencias y períodos históricos, haciendo de ellos el principal ¨pólen¨ que nutre al turista sorprendido en su pulular visita a los más representativos.

Wat o monasterio de Phra Singh es el mayor y mas importante de sus templos o wats, construido en 1345 de nuestra era por el Rey Pa Yo. El más sagrado altar del complejo custodia el venerado Buda Phra Singh....

El Wat de Chiang Man es el más antiguo de todos,  su fundación data de 1296,  incluso anterior a la propia ciudad, por el Rey Mengrai que posiblemente hizo de éste su residencia en tanto que construía su Palacio Real....

El magnifico Wat Pha Pong muestra las influencias chinas y birmanas que han hecho de Chiang Mai esa¨Rosaleda¨de tan rica variedad y heredera de la autenticidad tailandesa que es en la actualidad....

Paseos alrededor de su muralla y foso inundado iluminados en las noches tras degustar una deliciosa cena de cocina y folkore del norte de Tailandia permiten completar mágicamente los días de visita en esta bella ciudad, otra opción añadida sería curiosear por el Bazaar nocturno donde poder adquirir las artesanías que tanta reputación le dan renombre y fama.....y que terminarán de sorprender al visitante de esta siempre sorprendente Chiang Mai.

  

Phuket bien vale un viaje

Kho Phuket o isla de Phuket debe su nombre a las muchas montañas que los primeros malayos encontraron al visitarla antes de dejarla en manos del más desarrollado Reino tailandés de Siam.......los navegantes chinos la mostraron en sus cartas náuticas como Jungceylon en el mar de Andamán.

A pesar de no haber alcanzado un gran desarrollo en épocas pretéritas, siempre fue codiciada por los birmanos que lanzaron varias incursiones y saqueos, la más reciente y recordaba data de finales del siglo XVIII de nuestras era, cuando dos hermanas lideraron la resistencia y rechazaron el ataque, aún hoy se las venera en el Monumento de las Dos Heroínas que puede verse en el traslado desde el aeropuerto dándoles la bienvenida.

El esplendor de Phuket se inicia en el siglo XIX con la explotación de las minas a cielo abierto de estaño para cuya ardua labor se importa mano de obra china, haciendo que  en la actualidad casi un 30% de la población local tenga estos ancestros además de constituir la comunidad mas próspera, influyente y orgullosa heredera de muchas costumbres tan singulares como el Festival Vegetariano que aun hoy son señas de identidad de la isla.

Con el estaño agotado, comienzan las plantaciones de caucho de la mano de un prócer local, chino-thai, que trae la semilla desde Malasia escondida en su bastón. Durante este pujante período se funda la ciudad de Phuket y su puerto para la exportación de tan cotizada materia prima.

En la actualidad y desde los años setentas del pasado siglo, el turismo es el motor económico de la isla haciendo de su aeropuerto internacional con casi 10 millones de pasajeros al año uno de los principales destinos internacionales de turismo del sureste asiático.

Este continuo auge turístico se debe a sus muchas atracciones turísticas siendo sus playas de arena fina su principal reclamo, al tiempo que la sempiterna amabilidad tailandesa hacen de cualquier actividad o entretenimiento el complemento perfecto para unas completas vacaciones.

Siendo una isla, las actividades acuáticas toman carta de naturaleza con excursiones a las innumerables islas y bahías circundantes como el famoso archipiélago de las Phi phi o la Bahia de Pgan Nga, escenarios de famosas películas como ¨La Playa¨ o de la saga de James Bond respectivamente. Otras actividades al aire libre a destacar serían los recorridos en elefante, con tirolina o rafting por la Jungla.

La experiencia del masaje tailandés en alguno de sus cuidados Spa o acudir a alguno de los espectáculos de cultura tailandesa en las noches servirían como bronches brillantes para un memorable cierre y despedida de ¨La Perla de Andamán¨.

Prepararse para Tailandia

Antes de iniciar un viaje conviene conocer e informarse de algunos asuntos, que una vez en el destino y ante cualquier eventualidad pueda uno mismo resolver o si resulta un problema saber donde o a quién dirigirse.

Estos preparativos podemos categorizarlos en dos grupos:

Antes del viaje

Formalidades: nacionales españoles, pasaporte en vigor un mínimo de seis meses sin necesidad de visado para estancias inferiores a 30 días, ciudadanos latinoamericanos según nacionalidades precisan de visado. Para consultar www.mae.es; www.thaiembassy.org/madrid o www.mfa.go.th.

Tailandia no requiere ninguna vacunación a ciudadanos españoles, para nacionales latinoamericanos según países y profilaxis asociadas. Para mayor consulta www.msc.es o www.thaiembassy.org.

Divisas: la moneda tailandesa se llama Thai Baht. Euros y Dólares pueden ser cambiados con facilidad en destino por unos 40 bahts y 30 bahts respectiva y aproximadamente. Las principales tarjetas de crédito internacionales son aceptadas en hoteles, restaurantes y comercios por todo el país.

Cuando visitar Tailandia: es un país cálido todo el año con temperaturas medias de 25ºC, principalmente subtropical y tropical con monzón en la región Sur.

Que llevar: Ropa ligera y calzado muy cómodo; gafas de sol, sombrero y protector solar nunca sobrarán; cámara fotográfica con tarjeta memoria y batería extras; adaptador de enchufes universal aunque en muchos hoteles cuentan con enchufes de clavija redonda y plana combinadas.

Durante el viaje

Diferencias horarias: con España son 5 horas en primavera-verano y 6 horas en otoño- invierno. Con Latinoamérica varia desde 9 a las 14 horas según países y sus zonas horarias.

Consumir en Tailandia: tiendas y restaurantes tienen horarios amplísimos de Lunes a Domingo, mientras que Bancos, Organismos gubernamentales y oficinas al público abren de Lunes a Sábado de 08:30 a 17:00 mayoritariamente. Las propinas se esperan del turista, pudiendo llegar al 10%, según satisfacción. El regateo también se espera del turista y depende de las habilidades de negociación del comprador exceptuando esta practica  en Centros Comerciales, hoteles y restaurantes.

Emergencias: Para médicas y accidentes; hospitales y farmacias por todo el pais cuentan con lo necesario para cualquier asistencia. Para incidencias o robos, de documentos, dinero, joyas o tarjetas de crédito, Tailandia cuenta con Policía Turística www.thailandpolicetourist.com y además contactar con vuestra embajada. Para españoles llamar al Teléfono Emergencia Consular 24 horas 081 86 87 507.

Comunicaciones: La telefonia móvil está muy desarrollada, si su terminal esta liberada podrá comprar una tarjeta SIM local, de lo contrario su móvil conectará con alguna Compañía telefónica tailandesa con tarifas muy superiores. Internet esta disponible por doquier con WiFi en muchísimos establecimientos. Otra alternativa es comprar saldos telefónicos mediante tarjetas en ¨Tiendas 24horas¨ para llamar desde cabinas públicas de color azul.

Desplazamientos: El transporte en Tailandia es muy asequible, autobuses y trenes los mas económicos, Avión y coches de alquiler los menos. Capitulo aparte merecen los taxis, en las ciudades pueden optar por Taxis públicos con taxímetro o taximeter, Taxis del Hotel, más caros o los conocidos como TukTuk vehículos ligeros y de varios tipos según los lugares, por último los Mototaxis para uso individual, en todos ellos DEBEN negociar precio y trayecto.

Idiomas: el tailandés es la lengua oficial, siendo no muy difícil comunicarse en inglés en las zonas turísticas. No espere encontrar tailandeses que hablen español.

Artesanías y Regalos, la gran variedad y originalidad de los mismos hace difícil enumerarlos todos, pero sirva la advertencia que sacar del país obras de arte, antigüedades o estatuas religiosas requieren de la correspondiente licencia de exportación para no tener problemas en la aduana.